太阳能工程按运行方式分为自然循环系统、直流式系统和主动循环系统。自然循环系统结构简单，运行可靠，不需要辅助能源且管理方便；这是一种比较常见，普遍采用的太阳能工程形式。直流式系统是传热工质一次流过集热器，加热后便进入储热水箱或用水点的非循环热水系统，而储热水箱的作用仅为储存集热器所排出的热水，且直流式系统有热虹吸型和定温放水型两种形式。主动循环系统能使循环压力大大增加，有利于提高热效率，实现热水系统的多种功能及控制，是应用较为广泛的一种太阳能工程形式。
    太阳能工程按太阳能集热系统与太阳能热水供应系统的关系分为直接式系统和间接式系统。间接式系统是指在太阳集热器中加热某种传热工质，再利用该传热工质通过热交换器加热水供给用户的系统。而直接式系统是指在太阳集热器中直接加热水供给用户的系统。但在一般情况下，小编推荐太阳能工程采用间接式系统。
    太阳能工程按水箱与集热器的关系分为紧凑式系统、分离式系统和闷晒式系统。紧凑式系统是指集热器和贮水箱相互 ，但贮水箱直接安装在太阳集热器上或相邻位置上的系统；分离式系统是指贮水箱和集热器之间分开一定距离安装的系统；闷晒式系统是指集热器和贮水箱结合为一体的系统。
    太阳能工程按有无辅助热源分为有辅助热源系统和无辅助热源系统。无辅助热源系统是指仅依靠太阳能来提供热水的系统；但有辅助热源系统不同，其是指太阳能和其他水加热设备联合使用来提供热水。而这两者也应根据具体的使用场景来选用。
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